Шаманами рождаются. Невозможно научить другого стать шаманом, но возможно раскрыть то, что в нем заложено при рождении.
С детства будущего шамана терзают сны. Они неприятны, они навязчивы, от них никак нельзя избавиться. Исследователи шаманизма, такие, как М.Элиаде указывают на общие мотив таких сновидений. Они начинаются тогда, когда ребенок способен осознать, что такое сон. (Примерно в 4 года). И длятся до 13-14 лет (возраст инициации во многих традициях). Ребенку снятся мифические или существующие животные. Часто они охотятся за ним, ловят его, съедают его. С определенного возраста он становится в состоянии одолеть их, но это не мешает им воскресать каждую ночь. Традиционно уничтожение тела шамана во сне связано с его обновлением. Старое тело погибает, но новое — приспособленное к восприятию мира духов — занимает его место. Будучи побеждаемым несколько лет подряд, животное-обидчик начинает во сне служить победителю. Зачастую, становится его духом-хранителем. Это своего рода испытание. Что интересно, нельзя проснуться, пока не победишь нападающих. Исследователи называют феномен таких сновидений одним из проявлений шаманской болезни.